民国初年大上海的清晨，集市上出现了一具男尸。上海警察立刻出动，巡长张正第一时间便赶到了现场，检查尸体。巡捕毛儒毅正要赶往菜市场查看凶案现场，路上恰好被他看到一个小偷，毛儒毅眼里揉不得半点沙子，立刻追过去，势必要抓住他。苟吉祥一大早就跑去排队为婆婆买桂花糕，可是等她挤进去，却被告知所有的桂花糕刚刚都被一个人买走了。苟吉祥看到老板收下的那枚沾满面粉的铜板，猜到买桂花糕的人的身份，一路便追踪下去，势必要向她买回婆婆爱吃的桂花糕。苟吉祥好不容易才追上买下桂花糕的大婶，大婶好心，正要把桂花糕分给她，突然一个人冲过来

清晨，菜市场发现一具男性死尸。巡捕房探长张正带队前往调查，死者是报社记者李军。巡捕毛儒毅因为没有按时到达案发现场，受到张正的批评。儒毅不服，与张正打赌一定要破获菜市场藏尸案。与此同时，家庭主妇苟吉祥被丈夫沈墨初邀请去旅馆共度结婚十周年纪念日，却不想与接到线索前来调查的毛儒毅撞到了一起，被记者拍到了两人在旅馆房间的照片，两人落荒而逃。吉祥再次回去找沈墨初，却发现沈墨初已经死在了旅馆房间。

唐武则天年间，契丹犯境，烽烟迭起。将军王孝杰、赵文翙奉命出征御敌，武则天设宴以待志在必得。不料赵文翙所部两万人在绕道敌后的军事行动中，遭逢不幸神秘失踪，导致王孝杰部十万主力全军覆没。噩耗传来，举国震悚。武则天当即任命狄仁杰为河北道行军大总管，主持边事察查失败原因。对手奸诈诡谲，案情迷离百变。各色人等像走马灯一样神出鬼没，边情战事像霹雳火一样一触即发。狄仁杰凭着大智大勇，拨迷雾解疑团，挽危难战凶顽。终于挫败了一起分裂国家、引发战祸的巨大阴谋，受到举朝举国的赞美和爱戴。