在洛斯阿拉莫斯，新墨西哥，最安全的“原子城”美国的核武器的研究，前原子科学家艾迪生正常，美国中产的生活与他的妻子和儿子…直到男孩被敌特绑架勒索氢弹的秘密。结果，一个快速移动的追逐惊险片与一些家长的灵魂寻找。

雷•费瑞尔（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise 饰）和妻子离婚了，一儿一女都跟母亲生活——因为他的的贪玩懒散，疏忽责任，这个家庭才如此支离破碎。一场外星人入侵的灾难却让他们重新建立起亲密的的关系。　　

火星人因火星气候变化无法生存而计划大举侵入地球，当第一艘飞船落到地球上时，居民们以为是陨石。博士克莱法斯特通过探测仪器得知有放射性，需等冷却才能查看，但有人好奇前去观看，不料被杀死。人类的所有武器都不能对付火星人的死光炮，全世界的人都在逃命，整个地球乱作一团。正在这时，火星人却一个接一个死去，原来……