原是话剧演员的陈星借调到电视台，她的亮相极为成功，很受观众好评，电视台决定考虑将她正式调入，唯一条件是暂时不要其生孩子。而陈星丈夫徐明皓面对妻子的光环颇感失落，在陈星的鼓励下，他和朋友创办了一家广告公司。在制作一期扫黄节目时，陈星发现自己怀孕了，徐明皓却忙自己的事，对此事不太关心，并劝她回到话剧团，还自行去告诉台领导。陈星对胎儿越来越寄予厚望，不料胎死腹中，查出是母体带梅毒，徐明皓得知后提出离婚。

嘉靖三十九年，贪墨横行，民不聊生。奸臣严嵩党羽密布，权倾朝野。清官海瑞不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权制度发起挑战。当时国家经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权也引起了地方各级官员的不满，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈和勾心斗角，忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台。