时为19世纪中叶，世界各国正孕育着一场变革风潮，即使闭关锁国的日本也无法置身其外，拥有两百多年历史的德川幕府正渐渐走向终点。

幕末时期，日本国内外局势动荡，时代交替的风暴即将到来。为瓦解幕府的统治，西南萨摩藩主岛津齐彬（本田博太郎 饰）将分家忠刚的女儿笃子（菅野美穂 饰）收为养女，并送入大奥成为13代将军家定（北村一辉 饰）

明治时代。江户城投降前夕，丸（池胁千鹤饰）在天圣院敦子（菅野美穗饰）的帮助下从大奥回来，找到了里面的日记。不知不觉中，与敦子的记忆以及大奥发生的事情像一道闪光一样在鹿丸的脑海中浮现出来……当丸正在回忆

该剧设定在幕府为财政进行享保改革时期，有江户幕府“中兴之祖”、“暴坊将军”之称的德川第八代将军德川吉宗的时代，讲述作为他的精神支柱一直在背后默默支持他的侧室久免的人生故事。

爱江山更爱美人。战国枭雄秦王嬴政（秦始皇——刘德凯饰）幼时在赵国邯郸沦为人质，常遭人欺负殴打。美丽善良的采药女阿房（赵雅芝饰）不顾父亲的反对，悉心照顾常被打得遍体鳞伤的阿政为其熬药疗伤，两小无猜互生情愫结为初恋。长大后的阿政返回秦国即位为秦王，阿房亦随父亲、师兄为炼不老丹赴秦国采药，两人又在秦国重逢。由于朝廷大权实际操纵在相国吕不韦（古铮饰）与母后（李欣饰）的手中。年轻的秦王虽即王位却无实权，迟迟不能亲政，受制于权臣的威胁与小人的拨弄，就连自己想立心爱的女人为后亦无法如愿，面对其他六国的挑战与保卫自己的生

战国乱世，天下初定。德川幕府建立，拉开了最后一个武家王朝两百多年的序幕。时有乱臣之女阿福（松下由树 饰），因手刃猖狂的小妾而被丈夫休出家门。

本剧讲述了全职主妇神崎美羽（松本若菜 饰）遭受丈夫神崎宏树（田中圭 饰）的情感暴力，如笼中鸟般过着日子，在意外重逢了青梅竹马冬月稜（深泽辰哉 饰），并共度一夜后怀孕了。